Theodorus sinh ra tại làng Zundert,là con trai của Pastor Theodorus van Gogh và Anna Cornelia Carbentus.Anh trai ông,Vincent,đã thường xuyên hình thành mối quan hệ với ông kể từ năm 1872.Vài năm đầu,Vincent làm việc tại chi nhánh Hague cho công ty nghệ thuật Goupil & Cie (G&C), trong khi ngày 1 tháng 1 năm 1873,Theo làm kế toán cho chi nhánh Brussels của công ty này.Vào tháng 6,Vincent chuyển sang chi nhánh London,còn Theo thì làm ở Hague vào tháng 11 cùng năm.Nguyên đây là nghiệp bán tranh của người bác của họ,Vincent van Gogh,người mà sau đó đã trở thành đối tác của G&C ở Paris.